the preposition mit
die Präposition mit
mit (“with”) is a preposition that always takes the Dativ: mit mir, mit dem Bus, mit Milch.
German mit covers what English “with” does: with him, by bus, with milk. One preposition does all three jobs, and all three take the Dativ.
One rule: mit always takes the Dativ
Shortcutmit mir — there is no mit mich. mit has no Akkusativ form at all.
mit is one of the most common German prepositions and one of the easiest to learn: it has no exceptions. Whatever it means in a sentence, the Dativ follows.
- mit mir · mit dir · mit ihm · mit ihr
- mit uns · mit euch · mit ihnen · mit Ihnen
- English is plain here: with me · with you · with him · with us. In German the pronoun changes form after mit.
mit does not merge with any article. beim, zum, vom exist, but “mitm” does not — you may hear it in speech, but in writing it is always mit dem.
The three jobs of mit
| Job | In English | Example |
|---|---|---|
| 1 · Company | with whom | Ich gehe mit meinem Bruder. I’m going with my brother. |
| 2 · Means | by / with what | Ich fahre mit dem Bus. I’m going by bus. |
| 3 · Contents / accompaniment | with (added) | Einen Kaffee mit Milch, bitte. A coffee with milk, please. |
English needs “with” for two of these and “by” for the means of transport. German uses one word for all three: with him, by bus, with milk. Once you know that, mit is one of the friendliest prepositions — few mistakes to make.
- Ich fahre mit dem Zug. I’m going by train. means
- Sie schreibt mit einem Kugelschreiber. She’s writing with a ballpoint pen. means · tool
- Ich spreche mit dem Chef. I’m talking to the boss. company
- Ein Tee mit Zucker. A tea with sugar. contents · no article
- Mit 18 Jahren darf man wählen. At 18 you can vote. age pattern
- Mit freundlichen Grüßen Kind regards (end of a letter) fixed phrase
When you describe food and drink, the article drops: mit Milch · mit Zucker · mit Käse. You aren’t talking about one particular milk, you’re saying “with milk”.
Transport: mit dem — and its one exception
The German pattern for “travelling by …” is fixed: mit + vehicle + fahren/fliegen. What you have to memorise is not the preposition but the vehicle’s article.
| Vehicle | Pattern | English |
|---|---|---|
| der Bus | mit dem Bus | by bus |
| das Auto | mit dem Auto | by car |
| die Bahn | mit der Bahn | by train |
| das Fahrrad | mit dem Fahrrad | by bike |
| das Flugzeug | mit dem Flugzeug | by plane |
| — on foot — | zu Fuß | on foot |
The last row is the rule’s only exception: for walking you don’t use mit. If you say mit dem Fuß, you mean “using my foot as a tool” — for example when kicking a ball.
Ich gehe mit dem Fuß zur Arbeit.
wrong pattern
Ich gehe zu Fuß zur Arbeit.
I walk to work.
When mit sticks to a verb: mitkommen · mitbringen
mit is not only a preposition: at the front of a verb it becomes a separable prefix meaning “along, together”. In the sentence it breaks away from the verb and goes to the end — so most learners see a lone mit at the end and look for a noun to go with it.
| Verb | Meaning | In a sentence |
|---|---|---|
| mitkommen | to come along | Kommst du mit? — Are you coming along? |
| mitbringen | to bring along | Ich bringe Kuchen mit. — I’m bringing cake. |
| mitmachen | to join in | Machst du mit? — Are you joining in? |
| mitnehmen | to take along | Nimm den Schirm mit. — Take the umbrella with you. |
All the separable verbs are on the separable verbs page. The one trick here: a lone mit at the end of a sentence is not a preposition, it is the broken-off part of the verb.
Traps
mit mich
In English, “with me” never shows what case it is in. German does show it, and mit only knows the Dativ.
Kommst du mit mich?
mit → must be Dativ
Kommst du mit mir?
Are you coming with me?
Forgetting the -n in the plural
In the Dativ plural the noun itself also takes -n. English has nothing like this, so the ending keeps getting dropped.
Ich spiele mit meinen Freunde.
plural Dativ → Freunden
Ich spiele mit meinen Freunden.
I’m playing with my friends.
Ich fahre mit den Kindern.
I’m going with the children.
mit dem Auto / im Auto
Both are correct, but they say different things: mit tells you how you travel, in tells you where you are.
Ich fahre mit dem Auto nach Köln.
I’m driving to Cologne.
Die Kinder schlafen im Auto.
The children are sleeping in the car.
What you just learned
Ich trinke Kaffee ___ Milch.
Show the answer
mit, Mit — mit. For company or contents, such as coffee with milk, you use mit (with), and it takes the Dativ.
Ich fahre ___ Bus zur Arbeit.
Show the answer
mit dem Bus. der Bus is masculine, and in the Dativ it becomes dem. The transport pattern is always the same: mit + Dativ.
What is mit in the sentence “Kommst du mit?”
Show the answer
The broken-off prefix of a verb (mitkommen) — A broken-off prefix. mitkommen = to come along. With separable verbs the prefix goes to the end of the sentence; looking for a noun there sends you down the wrong path.
The other Dativ prepositions
Build the sentence yourself
Tap the words and put them in order. This is the hardest part of German — and there are no options to pick from, you build it.
-
tap the words
-
tap the words
-
tap the words
Know this before the test
The core of the topic in three lines, then the mistakes people make most often.
- mit always takes the Dativ
With whom, with what — Dativ without exception: mit mir · mit dem Bus · mit meinen Freunden (plural Dativ takes -n).
Kommst du mit mir?
- Transport with mit, except walking
mit dem Bus · mit dem Auto · mit der U-Bahn — but on foot is zu Fuß.
Ich fahre mit dem Bus. · Ich gehe zu Fuß.
- Tool with mit, method with durch
A tool you hold in your hand takes mit: mit dem Kugelschreiber schreiben. An abstract method takes durch: durch Übung lernen.
Ich schreibe mit dem Kugelschreiber.
- mit- is also a separable prefix
mitkommen · mitbringen · mitnehmen — a lone mit at the end of a sentence is often the broken-off part of the verb: Kommst du mit?
Kommst du mit?
Ich fahre mit den Bus.
Ich fahre mit dem Bus.
mit never takes the Akkusativ; masculine Dativ is dem.
Ich gehe mit Fuß.
Ich gehe zu Fuß.
The pattern for walking is zu Fuß.
mit meinen Freunde
mit meinen Freunden
A plural Dativ noun takes -n.
Ich schneide das Brot durch das Messer.
Ich schneide das Brot mit dem Messer.
A tool you hold in your hand takes mit.
Test yourself
Tap an answer — we will look at why together.
Will you come with me?
Ich fahre Bus zur Arbeit.
I go to work by bus.
I walk to work.
Ich spiele mit meinen .
I’m playing with my friends.
A coffee with milk, please.
What is mit in the sentence “Kommst du mit?”
Practice done — –
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